パンデミックの回復後、米国の製造業が低迷

不況から回復した工場は停止し、新たな生産の波が迫っているにもかかわらず、経済を妨げている。

テネシー州ダイアーズバーグの Colonial Diversified Polymer Products は、ガスケットやマットなどの成形ゴム製品を製造しています。クレジット...Whitten Sabbatini (ニューヨーク タイムズ紙)

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リディア・デピリス

パンデミックはインディアナ州エルクハートに明るい希望の光をもたらした。

RV 車の生産の中心地として知られるこの都市では、家に閉じこもった家族が高速道路を利用し、ホテルを避けたため、需要が急増しました。 製造業の集積は記録的な利益を享受し、労働者も同様に恩恵を受けた。首都圏の失業率は2021年末に1パーセントに低下し、平均週給は2020年初めの水準から35パーセント上昇した。

しかし、その熱狂は寒気へと変わった。 ディーラーはできるだけ多くのトレーラーやバンを在庫していたものの、在庫を処分するためにそれらを値引きしており、新規注文は枯渇している。 この地域では過去1年間で製造業の雇用が7,000人近く失われ、失業率は現在全国平均を上回っている。 RV ブランドの幅広いポートフォリオを所有するソー インダストリーズは、売上高が前年同期比 39.4% 減少しました。

エルクハート郡経済開発公社のクリス・ステージャー最高経営責任者（CEO）は「2022年、メーカーは過剰生産をしており、人員配置の観点からその影響の一端が見られる」と述べた。 同氏は、最近の連邦エネルギー・インフラ法によって推進される新たなプロジェクトを予見しているが、その間に金利上昇が大きな打撃を与えている。

「悪くはないが、本来のものではない」とステージャー氏は語った。

それは2023年のアメリカの製造業だ。

工場建設は最近の記憶にないほど急速に進んでおり、長く脆弱なサプライチェーンからの脱却と数十億ドルの公共投資の注入によって国内生産が復活する可能性を予告している。

同時に、閉じこもった消費者によって引き起こされた異常なブームの後、小売業者が肥大化した在庫を消化する中、製造業はある種の二日酔いに悩まされている。 水曜日に追加利上げを発表するとみられる米連邦準備制度理事会（FRB）によるインフレ対策の取り組みにより、高額商品の購入が抑制されている。 新規受注は昨年夏以降減少しており、広く注目されている購買活動の指標は半年にわたり低迷している。

製造業の雇用はパンデミック後すぐに回復したが、これは不況としては異例のことだが、2カ月間は縮小した。 業界における一時解雇は依然として少ないものの、求人数と採用数は最近の高水準から減少している。

米国製造業同盟の会長、スコット・ポール氏は「製造業の雇用を大量に削減するという、それほど懸念すべき急落ではないが、やや行き詰まっているようだ」と述べた。 「そして、それが長引けば長引くほど、状況を改善するのが難しくなると思います。」

米国経済にとってより大きな問題は、これが広範な景気後退の前触れとなるかどうかだ。なぜなら、商品需要の冷え込みは通常、消費者が経済的に逼迫していることを意味するからである。 オックスフォード・エコノミクスの上級エコノミスト、バーバラ・デナム氏は「製造業は常に不況の最前線にある」と指摘する。

現在の低迷を理解するには、アメリカが浮上しつつある製造業の瞬間を分析することが重要である。

たとえば、これらの新しい製造業の仕事は、スチール コイルやオーク材のキャビネットを作る人だけのものではありませんでした。 食品、飲料、医薬品などの消耗品の生産は、2020年から2022年の雇用増加の大きな部分を占めていた。しかし、航空機や自動車の重工業に比べて賃金は低く、必要な訓練も少なく、労働組合も少ない傾向にある。 そして、需要が通常に戻るにつれて、より早く消滅する可能性があります。

2020 年 2 月の全体に占める製造業の雇用数の割合

出典: 労働統計局